Vom 27. bis 28. April 2009 wird im Hotel Europe im irischen Killarney die erste von Rigpa organisierte internationale Konferenz für spirituelle Begleitung stattfinden. Der Einsatz kontemplativer Methoden im Gesundheitswesen hat in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen, und Meditation wird mittlerweile häufig in der Behandlung von Stress, Schmerz und Erschöpfungszuständen verwendet. Thema dieser richtungsweisenden Konferenz wird die inzwischen weit verbreitete Erkenntnis sein, dass Achtsamkeit und Mitgefühl für eine echte und effektive Gesundheitsversorgung von entscheidender Bedeutung sind. Dabei werden verschiedene praktische Hilfsmittel präsentiert werden, die sowohl den medizinischen Fach- und Pflegekräften als auch den Menschen, die sie betreuen, nützlich sein können.

Die Konferenz wird parallel zur offiziellen Eröffnung des Dechen Shying-Zentrums für spirituelle Begleitung in Dzogchen Beara stattfinden und Ärzte, Psychologen, Therapeuten, Palliativspezialisten und Pioniere in der Anwendung kontemplativer Methoden im Gesundheitsbereich zusammenbringen. Zu den Sprechern gehören Sogyal Rinpoche, Dr. Tony Bates, Ursula Bates, Dr. Gian Borasio, Dr. Ira Byock, Marie de Hennezel, Susan Delaney, Jon Kabat-Zinn, Schwester Stanislaus Kennedy, Christine Longaker, Dr. Ciaran O´Boyle und Dr. Tony O´Brien. Sie werden unterschiedliche spirituelle und kontemplative Herangehensweisen an medizinische Behandlung und Begleitung vorstellen und zeigen, dass diese in jedem Umfeld angewandt werden und Abhilfe in vielen problematischen Situationen schaffen können, mit denen Behandler und Begleiter heutzutage konfrontiert sind.

Die Teilnehmer haben unter anderem die Möglichkeit, Workshops zu den Themen Achtsamkeitsmeditation, Mitgefühl, liebende Güte, die Kunst des Zuhörens und Vermeidung des Burn-out-Syndroms
zu besuchen. Darüber hinaus wird Sogyal Rinpoche am 26. April im Hotel Europe einen öffentlichen Vortrag halten.

Die Konferenz ist besonders für Fachkräfte und ehrenamtliche Mitarbeiter im medizinischen und pflegerischen Bereich von großem Interesse, für Leiter und Entscheidungsträger in Hospizen und Krankenhäusern sowie für alle, die im Gesundheitswesen in den Bereichen Forschung und Bildung tätig sind.

Die Konferenz wird von Rigpas Ausbildungsprogramm für spirituelle Begleitung organisiert, das – auf der Grundlage von Sogyal Rinpoches Tibetischem Buch vom Leben und vom Sterben – in Europa, den Vereinigten Staaten und Australien spezielle Kurse und Fortbildungen für Berufstätige im medizinischen und pflegerischen Bereich anbietet. Im Mittelpunkt der Aktivitäten des Ausbildungs-programms steht das neue Zentrum für spirituelle Begleitung in Dzogchen Beara, Rigpas Retreat-Zentrum in Südwestirland. Dort können Menschen, die im Sterben liegen, einen Verlust erlitten haben oder ernsthaft erkrankt sind, Unterstützung finden oder Kraft schöpfen. Der Besuch der irischen Präsidentin, Mary McAleese, im September 2007 unterstrich die Wichtigkeit der Vision dieses Zentrums. Die Bauarbeiten wurden im Juli 2008 abgeschlossen, und es fanden bereits einige Wochenendseminare für medizinisches und pflegerisches Fachpersonal sowie für die allgemeine Öffentlichkeit im Zentrum statt. Anfang 2009 wird alles für den Empfang der ersten Gäste bereit sein.

Wir hoffen, dass die Konferenz in Killarney einen ebenso großen Einfluss haben wird wie der deutsche Rigpa-Kongress in München im Jahr 1996. Der Kongress leistete einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der Palliativ-Betreuung in Deutschland und Europa, da er Dialoge förderte und ein gesteigertes Bewusstsein für die spirituellen Bedürfnisse der Sterbenden nach sich zog. Inzwischen, ein knappes Jahrzehnt später, sind diese Bedürfnisse allgemein anerkannt und Wissenschaftler und Wegbereiter in der Palliativ-Betreuung arbeiten gemeinsam daran, ihnen gerecht zu werden. Die Konferenz wird sich auf die neuesten Entwicklungen in diesem Bereich stützen und wissenschaftliche Forschungsergebnisse mit einbinden, um spezifische Techniken und Werkzeuge vorzustellen, die sowohl Patienten wie Betreuern von Nutzen sein können.